Engelen uit de hel

Oplichters, boeven en boefjes vind je overal, in elk deel van onze samenleving. Toch denk ik dat er in de financiële wereld meer oplichters rondlopen dan ergens anders. Niet voor niets is het gezegde: "Als het om geld gaat kun je niemand vertrouwen". Daarom zul je als ‘entrepreneur op zoek naar geld’ nog meer op je hoede moeten zijn dan je toch al bent. Voordat je het beseft ben je slachtoffer van een malafide business angel of "engel uit de hel", niet te verwarren met de welbekende motorclub "Hell’s Angels".

Een excellente voorbereiding vermindert de kans dat je slachtoffer wordt en vergroot tegelijkertijd je succeskansen. Deze voorbereiding omvat een overtuigend businessplan, presentatie en pitch gekoppeld aan kennis van en contacten met potentiële financiële partners en daarna een effectieve benadering van de gekozen partijen. Na een grondige voorbereiding weet je ook alles over potentiële financiële partners weet je ook wie ze zijn, wat ze zoeken en hoe ze werken. Niemand kan je dan iets anders wijs maken.

Netwerken

Het is van groot belang dat je je realiseert dat alleen jij, de entrepreneur of manager succesvol geld kunt aantrekken. Er is niemand die je plaats kan innemen. Alle tussenpersonen of adviseurs die beweren dat ze voor jou geld aantrekken moet je met argwaan bekijken.

Netwerken is belangrijk om potentiële klanten en partners te ontmoeten, ook financiële partners. Veel entrepreneurs worden lid van alle (sociale) netwerken die ze maar kunnen vinden, online of offline. Vervolgens schreeuwen ze daar van de daken dat ze op zoek zijn naar geld. Ik raad je af om het zo aan te pakken: je maakt jezelf tot "hoer". Investeerders zijn allergisch voor entrepreneurs die door anderen zijn afgewezen, om welke reden dan ook.

Wees selectief bij het benaderen van potentiële financiers. Ik beweer niet dat je jezelf exclusief moet maken maar benader ze gericht, bij voorkeur via mensen die je kent en vertrouwt. Wees voorzichtig met de mededeling dat je op zoek bent naar geld. Onderzoek eerst of je een goed gevoel krijgt bij je discussiepartner.

Financiers financieren mensen die ze vertrouwen en dat gevoel kan alleen ontstaan als ze je een aantal keren hebben ontmoet. Specialisten kunnen wel helpen met je voorbereiding terwijl ze je ook kunnen introduceren bij potentiële financiers. Het overtuigen van de financier doe je echter altijd zelf.

Engelen of "angels"

Business angels of "informal" investors zijn ervaren en succesvolle zakenmensen die geld combineren met marktervaring en netwerk. Zij investeren voor de middellange termijn (tot tien jaar) ongeveer € 200k in startende en kleine, snel groeiende bedrijven die opereren in groeimarkten. Business angels investeren niet alleen om rendement te maken, zijn "hands-on" en opereren lokaal. Een gevaar van business angels is dat ze zich kunnen ontpoppen als "angels from hell". Dit gebeurt bijvoorbeeld als ze je eruit proberen te werken omdat ze denken dat ze beter af zijn zonder jou. Ook kunnen ze een volgende investeringsronde blokkeren door onredelijke eisen te stellen of door plotseling te verdwijnen van de onderhandelingstafel.

Ook "angels" die vooraf om geld vragen moet je wantrouwen. Financiers financieren bedrijven door er geld aan te lenen of investeren en niet door er geld uit te halen. Banken rekenen wel provisies terwijl sommige business angels fee’s vragen. Let op dat je deze partijen slechts betaalt nadat ze geld op de rekening van je bedrijf hebben gezet.

Om zoveel mogelijk te voorkomen dat je in een dergelijke situatie terecht komt is het belangrijk dat jij ook een onderzoek doet naar de achtergrond van je business angel. Vraag ook hier om referenties en check deze. Je wilt onderzoeken wat de ervaring is van anderen met je mogelijke partner, er achter komen of de angel werkelijk geld heeft en een idee krijgen of je "engel" uit de hemel of uit de hel komt.

Conclusie

Als je op zoek bent naar geld is het noodzakelijk dat je als entrepreneur of manager naast het maken van een excellent businessplan, een uitgebreid onderzoek doet naar potentiële financiële partners.

Netwerken is nuttig maar wees selectief bij het informeren van mensen over je zoektocht naar geld. Benader financiers via mensen die je vertrouwt. Besef dat jij alleen geld kunt aantrekken, niemand kan het voor je doen. Bovendien moet een financier je altijd eerst een paar keer ontmoet hebben voordat er zaken gedaan kunnen worden. Let ook op dat je nooit vooraf geld betaalt aan tussenpersonen of financiers.

Als je eenmaal in contact bent met een financier vraag dan om referenties. Maak afspraken met de personen die de financier noemt en bereidt een vragenlijst voor voorafgaande aan het gesprek. Dit zou ik ook doen in het geval van een telefoongesprek. Besef dat je op zoek bent naar de achtergrond en werkelijke beweegredenen van je potentiële financier en gesprekspartner.

Niet alleen de financier kiest maar ook jij kiest je eigen financier. Hiermee voorkom je veel onnodige frustraties en teleurstellingen later.

Ties van der Laan, business coach

10, rue des Alouettes

L-1121 Luxembourg-Cents

Luxembourg